Tragedia a Washington: scontro aereo-elicottero, almeno 18 vittime

Tragedia a Washington: scontro aereo-elicottero, almeno 18 vittime

Tragedia a Washington – Un grave incidente aereo si è verificato mercoledì sera sul fiume Potomac, nei cieli di Washington, coinvolgendo un aereo regionale e un elicottero militare. Al momento, si contano almeno 18 vittime, mentre solo quattro persone sono state tratte in salvo. Le operazioni di soccorso continuano nelle acque gelide del fiume, ma le speranze di trovare altri superstiti appaiono ridotte.

L’incidente è avvenuto in una delle zone aeree più trafficate e monitorate al mondo, a pochi chilometri da luoghi simbolo come la Casa Bianca, il Campidoglio e il Pentagono. L’aereo coinvolto era il volo American Eagle 5342, operato da Psa Airlines con un jet Crj-700 per conto di American Airlines. Partito da Wichita, Kansas, con 60 passeggeri e 4 membri dell’equipaggio, era diretto all’aeroporto Ronald Reagan, il più vicino alla capitale. Dopo lo scontro, l’aeroporto è stato chiuso e tutti i voli sono stati dirottati.

L’elicottero militare coinvolto era un Blackhawk, impegnato in un volo di addestramento con tre soldati a bordo. Secondo alcune fonti, i corpi recuperati finora includono sia passeggeri dell’aereo che membri dell’equipaggio dell’elicottero.

Il presidente Donald Trump è stato informato dell’accaduto e ha espresso le sue condoglianze, definendo l’incidente “evitabile”. In un post sul suo social Truth, ha sottolineato che l’aereo era in una traiettoria di avvicinamento regolare e che l’elicottero avrebbe potuto evitare lo scontro. “Perché la torre di controllo non ha dato indicazioni precise?”, ha chiesto, sollevando interrogativi sulle dinamiche dell’incidente.

Le cause dello scontro rimangono sconosciute. Tra le ipotesi, un errore umano o un problema tecnico, ma fonti dell’Fbi hanno escluso il coinvolgimento del terrorismo. L’incidente è avvenuto intorno alle 21:00, mentre l’aereo era in fase di atterraggio. Immagini di una telecamera di sorveglianza del vicino Kennedy Center mostrano il jet trasformarsi in una palla di fuoco dopo l’impatto.

Secondo i dati del transponder radio, il volo 5342 stava viaggiando a un’altitudine di circa 400 piedi (120 metri) e a una velocità di 140 miglia orarie (225 km/h) quando ha subito una rapida perdita di quota. Pochi minuti prima dell’impatto, i controllori del traffico aereo avevano autorizzato l’atterraggio sulla pista 33, più corta del solito. Tuttavia, l’aereo ha modificato la sua traiettoria.

Circa 30 secondi prima dello schianto, un controllore ha chiesto all’elicottero se avesse in vista l’aereo in arrivo. Pochi istanti dopo, ha comunicato: “Pat 25 passa dietro il Crj”. Poco dopo, i due velivoli si sono scontrati. Il transponder dell’aereo ha smesso di trasmettere a circa 2.400 piedi dalla pista, in corrispondenza del fiume Potomac.

L’incidente ricorda un altro tragico evento avvenuto nello stesso fiume il 13 gennaio 1982, quando un volo della Air Florida precipitò, causando 78 vittime. In quel caso, la causa fu attribuita al maltempo, ma mercoledì sera le condizioni meteorologiche erano ottimali, con cielo sereno.

Le indagini sono state avviate dalla National Transportation Safety Board (Ntsb), l’agenzia federale responsabile delle inchieste sugli incidenti dei trasporti civili. Saranno coinvolti anche investigatori militari, dato il ruolo dell’elicottero dell’esercito. American Airlines ha annunciato la sua piena collaborazione con le autorità. L’amministratore delegato Robert Isom ha dichiarato che si recherà presto a Washington per seguire da vicino le operazioni.

L’incidente ha riacceso il dibattito sulla sicurezza aerea in una delle zone più sensibili degli Stati Uniti. Mentre le operazioni di recupero proseguono, le autorità lavorano per chiarire le dinamiche dello scontro e prevenire future tragedie.