Team pronto, prove estreme per la nuova 4×4 da rally
Il deserto del Sahara ha recentemente ospitato una tappa fondamentale del percorso che porterà la nuova Defender Dakar D7X-R al celebre Rally Dakar 2026. In un ambiente ostile e imprevedibile, dove la natura mette a dura prova mezzi e uomini, il team Defender Rally ha completato un impegnativo collaudo, confermando così la robustezza e l’affidabilità di una vettura pensata per eccellere nelle condizioni più estreme. A guidare questa avventura sportiva è Ian James, fresco di nomina a Managing Director di JLR Motorsport e Team Principal della squadra, il quale porta con sé una preziosa esperienza maturata in ambito McLaren Electric Racing. È proprio grazie a questa visione che il progetto Defender Dakar punta a unire tradizione e innovazione, mettendo in campo una 4×4 che coniuga potenza, tecnologia e durabilità.
La Defender Dakar D7X-R è il cuore pulsante di questa sfida: costruita su una solida base di alluminio D7x e dotata di un potente motore V8 biturbo da 4,4 litri, la vettura racchiude in sé lo spirito autentico della Defender di serie, con cui condivide trasmissione e catena cinematica. Prodotta nella moderna linea di assemblaggio di Nitra, in Slovacchia, la D7X-R è stata completata e personalizzata nel Regno Unito secondo le severe specifiche della categoria “Stock” dei rally raid.
Il test nel deserto marocchino non è stato solo una prova meccanica, ma un autentico banco di prova per piloti di calibro mondiale come Stèphane Peterhansel, Sara Price e Rokas Baciuška, che hanno potuto mettere alla prova non solo le prestazioni del mezzo ma anche le sofisticate tecnologie di navigazione digitale. Attraverso i “roadbook” digitali, i copiloti hanno simulato in modo realistico la gestione del percorso giornaliero, fondamentale per affrontare la complessità della Dakar.
Questa fase di preparazione, articolata su percorsi che hanno riprodotto fedelmente le condizioni della competizione – dune, pianure accidentate, rocce e sabbia – rappresenta un passo decisivo verso l’appuntamento del 2026, dove tre Defender Dakar D7X-R si contenderanno la gloria nella nuova categoria dedicata alle auto di serie. Due di queste vetture saranno inoltre protagoniste nelle altre prove del FIA World Rally-Raid Championship, confermando la determinazione di Defender Rally nel consolidare una presenza di rilievo nel mondo dei rally raid.
Con questa iniziativa, Defender non solo riafferma la propria fama di veicolo resistente e performante, ma si impegna anche a portare avanti una tradizione di passione e innovazione che guarda al futuro, pronta a scrivere nuove pagine nella storia dell’automobilismo fuoristrada.
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